HIGH HAT, TRUMPET AND RHYTHM

The Life and Music of Valaida Snow

par

Mark MILLER

The Mercury Press, 2007

(21,5 x 14,5 cm). 187 pages. 3 photos noir et blanc

Broché. En anglais

ISBN 978-1-55128-127-8

Valaida Snow (1904-1956), chanteuse, danseuse et trompettiste, connut très tôt le monde du spectacle, puisque, dès l’âge de 5 ans, elle fit partie d’une troupe de vaudeville que dirigeait son père. A partir des années 20 et jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, elle enchaîna revues et tournées, aux Etats-Unis bien sûr, mais également en Asie et en Europe. Mark Miller relate en détail cette carrière bien remplie (où apparaissent Willie Smith « Le Lion », Albert Nicholas, Josephine Baker, Ethel Waters, Earl Hines...), ainsi qu’une vie privée à peine moins mouvementée, notamment son union avec Ananias Berry (des Berry Brothers), de dix ans son cadet, qui suscite la colère du père du jeune homme (l’affaire ira même devant les tribunaux !).

C’est donc une vie « trépidante » que l’auteur raconte par le menu, démêlant le vrai du faux (Valaida, dans ses déclarations à la presse, avait toujours tendance à dramatiser la réalité), en particulier lorsqu’il s’agit de son arrestation au Danemark, en 1942 : Miller présente une version bien différente de celle qu’ont retenue la plupart des historiens du jazz (Valaida n’aurait jamais été internée en camp de concentration par les Nazis, mais arrêtée par la police danoise, puis transférée en Suède pour lui permettre de s’embarquer à destination des USA).

Au final, une biographie toujours passionnante, complétée par une très précise discographie.

Alain Carbuccia

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