BIX

Bix Beiderbecke, une biographie

Par Jean Pierre Lion – Éditions Outre Mesure 2004 – 18 x 22 cm -352 pages –

Photos N&B – ISBN 2-907891-29-4

D’abord j’ai regardé s’il y avait une discographie à la fin. Oui? et quelle discographie! Les nombres de mesures des solos sont indiqués: par exemple pour “Davenport Blues” du 26 janvier 1925, il y a “Bix et Murray (2) - Bix (32) Dorsey (2) - Murray (4)”. En feuilletant, on découvre une iconographie impressionnante, des photos de musiciens, de bâtiments, du cornet de Bix, de documents. L’histoire commence avec Carl T. Beiderbecke qui a pris le bateau à Hambourg et débarqua à New York en 1903. Il aura un fils, Bismarck Herman, lequel aura trois enfants dont, en 1903, Léon Bismarck, dit “Bix”. Et Jean-Pierre Lion nous raconte la vie de Bix avec un luxe de détails, mois par mois, semaine par semaine. Et nous avons un formidable document biographique bien sûr, mais aussi historique, sur la vie du jazz (les débuts de Benny Goodman à quatorze ans, le premier enregistrement d’Earl Hines à dix-neuf ans, Chauncey Morehouse enregistrant le premier solo de batterie en 1923), sur la société (la radio, la naissance des compagnies de disques). II y a plein de courtes biographie, des anecdotes, c’est précis, c’est passionnant. On voit vivre l’Amérique des années 20. Il y a là le fruit d’un travail monumental.

L’éditeur Outre Mesure nous propose un beau livre (imprimé en France) agréable à manipuler et à lire. Les notes ne sont pas renvoyées en fin de chapitre ou de volume, on les a sous les yeux sur la page même, ce qui est confortable. Le précieux index renvoie aux personnes, aux titres d’œuvres ou de spectacles et aux noms des formations. Une bibliographie bien sûr. La discographie est bien présentée, claire et lisible. Et des documents divers, qui nous apprennent par exemple les marques et modèles de cornets de Bix, ses doigtés d’autodidacte comparés aux doigtés classiques.

Un document exceptionnel, indispensable aux amateurs de Bix. Et extrêmement utile (et agréable) aux autres, qui s’intéressent au jazz, à la musique, à l’histoire.

Il ne manque qu’une chose à ce livre: quelques notes sur l’auteur. Jean-Pierre Lion a cinquante-sept ans, il est chef d’entreprise à Laval, il ne pratique pas la musique. Il tient de ses parents l’amour du jazz, et il s’est passionné pour Bix, ce qui l’a amené à piocher la question, un immense travail dont voici le résultat.

La fin est bien triste mais on ne peut changer l’histoire.

Raymond “Coolie” Wermelinger