LES GRANDS ORCHESTRES DE MUSIC-HALL EN FRANCE

Souvenirs et témoignages

 

par Jacques HÉLIAN

Éditions Filipacchi, 1984

(30,5 x 24,5 cm)- 236 pages - 325 photos noir et blanc

Relié (jaquette illustrée) - En français

ISBN 2-85018-491-8

 

Qui mieux que Jacques Hélian pouvait raconter l’histoire des grands orchestres de music-hall en France, lui qui fut l’un des acteurs éminents d’une époque où jazz et variétés étaient étroitement liés 1?

Après deux chapitres consacrés à l’avènement du jazz et aux précurseurs français, l’auteur s’est attaché à retracer le parcours de sept grands orchestres, à savoir ceux de Grégor (et ses Grégoriens), de Ray Ventura, de Fred Adison, de Roland Dorsey, de Raymond Legrand, de Jo Bouillon et, bien sûr, de Jacques Hélian lui-même. La plupart accueillirent en leur sein la crème des jazzmen français (Alix Combelle, Django Reinhardt, Stéphane Grappelli, Philippe Brun, Michel Warlop, André Ekyan, etc.), ainsi que quelques musiciens venus d’outre-Atlantique, comme Ernie Royal, Don Byas ou Kenny Clarke. Le dernier chapitre rend également hommage à quelques formations de moindre renom (d’Alain Romans ou de Tony Proteau, par exemple) et à celles plus récentes de Raymond Fonsèque, de Maxime Saury ou de Claude Bolling. Hélian conclut en déplorant la disparition des grands orchestres et ajoute: « Si la musique est un art, le jazz est un don et beaucoup de jeunes musiciens doués sont prêts à en assurer la pérennité, la parole restant aux médias. » Plus de vingt ans après, il n’est pas sûr que cet appel aux médias ait été entendu !

L’ouvrage est également un magnifique album de photos qui ressuscitent un temps où «ces orchestres de scène interprétant des succès populaires permettaient en France de toucher un large public...» (Bulletin HCF 333, décembre 1985). Un index et deux discographies (celles de Jacques Hélian et de Ray Ventura) complètent un livre qui contribue grandement à l’histoire du jazz en France.

 

                                                                                                   A.C.