Hugues Panassié - Monsieur Jazz (entretiens avec Pierre Casalta)

Editions Stock - 1975 - 379 pages - broché - préface de Michel Perrin.

Ce livre est le dernier ouvrage d'Hugues Panassié. Il a été édité un an après sa mort survenue le 8 décembre 1974. Ses amis musiciens l'appelaient affectueusement "Monsieur Jazz", surnom qui lui avait été donné par Duke Ellington. D'où le titre de ces libres propos recueillis au magnétophone par le journaliste Pierre Casalta au cours de l'été 1972. On s'est contenté de mettre en ordre ses derniers témoignages, en respectant leur forme et leur fraîcheur incomparable.

Répondant aux questions de son interlocuteur, Hugues Panassié aborde un certain nombre de sujets hors jazz qui le passionnaient également. Ils éclairent encore mieux sa personnalité mais en 42 chapitres, la plupart de ses propos sont consacré s à la partie jazzistique de son existence et de son œuvre. On y trouve des portraits de musiciens comme Louis Armstrong, Willie the Lion Smith, Sidney Bechet, Django Reinhardt... d'un relief saisissant, ainsi que de nombreux points essentiels sur lesquels il apporte comme toujours, son opinion étayée et pertinente.


Dominique Brigaud