Bulletin du hcf : N°474 – Septembre 1998 – page16

BERND LHOTZKY & RALPH SUTTON, " STRIDIN' HIGH " (Jazz Connaisseur JCCD 9728, distribution Night & Day) : Keepin' out of mischief now, Jeepers Creepers, Love lies, Drop me off in Harlem, Until the real things come along, Porter's love song, Lover, In the dark, Lulu's back in town, Taking a chance on love, Clothes line ballet, Lush life, l gonna sit right down and write myself a letter, Indiana.

Jorg Köran, qui enregistre tous les grands pianistes de jazz qui passent à sa portée, n'a pas manqué d'aller à Oberbayern trouver Bernd Lhotzky pour l'ajouter à sa collection déjà impressionnante. En lui adjoignant pour la circonstance Ralph Sutton, puisque Bernd a atteint une classe qui le place au niveau des plus swinguants pianistes d'aujourd'hui... C'est ce qui frappe à la première audition du disque : pas de différence de qualité entre les deux pianistes (dont l'un pourrait être le grand-père de l'autre !), tant au point de vue beauté du toucher, stabilité du tempo, invention, tout au plus peut-on remarquer une meilleure attaque, une main gauche plus souple chez Sutton... mais Bernd le talonne de près.

En général, le thème est exposé par les deux musiciens ensemble, puis chacun tour à tour prend la partie principale, l'autre accompagnant ; inutile de préciser dans quel ordre, l'enregistrement stéréo les distinguant nettement, chacun sur un canal. Interprétations les plus réussies : le stride impétueux de Jeepers Creepers et Indiana et sur tempo plus calme Porter's love song et Keepin' out of mischief now.

Bernd joue seul Lover, Drop me off in Harlem et Lush life ; Ralph joue en solo In the dark (une sorte de In a mist), Clothes line ballet et Love lies, ce dernier morceau étant la perle du recueil. Un peu ternes car manquant de vigueur : Until the real things corne along, Takin' a chance on love... Mais dans l'ensemble quelle belle musique !

Et quelle belle invention que le piano stride quand il est illustré par de tels interprètes !